Feldbach – Bad Gleichenberg. Vom Kopf zum Herz.
Zunächst wandern wir vom Feldbacher Bahnhof stadteinwärts, vorbei am Tabor und der Pfarrkirche mit dem modernsten, alleinstehenden Turm, der 1987 von Jugendlichen der Pfarre bunt bemalt wurde, zum Hauptplatz. Hier steht mit dem einzigartigen „Steinernen Metzen“ am Hauptplatz ein ehemaliges Mustermaß für Gefäße, mit dem die Schaffeln geeicht wurden. Weiter über Burgfried verlassen wir Feldbach und kommen nach Mühldorf, von wo aus wir den Steinberg, einen Basaltvulkan, besteigen. Auf dem steinernen Rückgrat wandern wir auf die beiden Gleichenberger Kogel zu, durchqueren einen Graben und steigen zum Höchkogel in Gossendorf an, der einen traumhaften Blick auf die sanft geschwungene Landschaft bietet. Weiter auf dem Höhenrücken erreichen wir schließlich den Gleichenberger Kogel, dem ältesten Vulkan der Region. Was wir hier sehen, ist nur die Spitze eines riesigen Vulkans, der einst in einem subtropischen Meer stand und im Laufe der Zeit mit Schotter zugeschüttet wurde. Das rötlich und gelblich schimmernde Gestein beim Steinbruch, den wir während des Aufstiegs durchqueren, ist Trassgestein, das nach dem Erlöschen des Vulkans durch vulkanische Dämpfe und Gase entstanden ist. Hier ganz in der Nähe wird auch der Naturfango abgebaut, der in den Thermen für Schlammpackungen verwendet wird.
Wir umgehen den Steinbruch und wandern auf halber Höhe unter dem Gipfel des Bschaidkogels vorbei zum Mühlsteinbruch. Hier können Sie mit etwas Glück sogar noch Fossilien finden, die vor rund 10 Millionen Jahren von der damaligen "Mur" hier angeschwemmt wurden! Und wer nichts findet, kann immer noch den Blick vom Aussichtsturm genießen. Auf dem Waldweg geht es dann hinab nach Bad Gleichenberg, dem Herzzentrum, in dem natürliche Heilwasser für Herz-Kreislauf-Probleme sprudeln. Durch das Ortszentrum hindurch kommen wir zum berühmten Kurpark, dem so genannten "grünen Salon". Hier geht es in Richtung Osten.
Bad Gleichenberg – St. Anna am Aigen. Übers Basaltplateau zu den Weinbergen.
Die zweite Etappe der Wanderung auf dem Rückgrat führt vom Kurort über den faszinierenden Stradner Kogel in das malerisch gelegene St. Anna am Aigen, dem Sie sich hier wohl von der schönsten Seite nähern. Vom Bahnhof sind es nur wenige Schritte zum Kurpark, in dem wir schnell auf die Markierung des Rückgrats treffen. Ihr entlang verlassen wir Bad Gleichenberg Richtung Süden, queren die Landesstraße und steigen über Steinbach und schließlich im Wald zum Stradner Kogel, der mit 609 m höchsten Erhebung des Vulkanlands, an. Anstatt eines Gipfelrundblicks überrascht uns das weitläufige Basaltplateau von Hochstraden, das vor 2 Millionen Jahren aus dünnflüssiger Lava entstand, die einfach durch einen Schlot ausfloss, sich auf dem darunterliegenden Geröll verteilte und zu einem "Basaltdeckel" erstarrte. Wir überqueren das Plateau, um zum Waltrafelsen zu gelangen, wo Sie den langsam abbröckelnden Rand dieses "Deckels" sehen können. Dieser mystische Ort ist ein uralter Kultplatz, wovon auch Fundgegenstände zeugen. Nehmen Sie sich Zeit, diesen Ort auf sich wirken zu lassen – es lohnt sich! Weiter durch den Wald wandern wir nach Schemming, wo sich neben der Kapelle ein wunderschöner Blick auf St. Anna eröffnet. Durch herrliche Weinberge geht es nun recht steil hinab ins Pleschbachtal, über den Bach und auf der anderen Seite durch den Wald schräg aufwärts, am Tennisplatz vorbei steil in den stolz auf dem Felsen thronenden Ort hinauf. Als besonderes Schmankerl beherbergt der bekannte Weinbauort die Vinothek Steiermark, in der nach Lust und Laune gekostet werden kann.
St. Anna am Aigen – Tieschen. Durch Vulkan und Wein.
Dieser Weg startet etwas ungewöhnlich, nämlich von der Aussichtsterrasse mit Blick nach Slowenien, die Stiege zur Vinothek hinunter und über die untere Terrasse auf eine Wiese. Weiter geht es unter der Kirche vorbei, über die Straße und den steilen Abhang hinunter. Über den Pleschbach und weiter über Wiesen und Felder stoßen wir in Klapping schließlich auf ein Kuriosum: Aus der Tiefe austretendes Kohlendioxid bringt die "Brodelsulz" zum Sprudeln! Das Gas entsteht aus tief unter Lava und Asche vergrabenen organischem Material, das langsam zu Torf und Kohle verwandelt wird. Durch den Wald und an einem frei zugänglichen Mineralwasserbrunnen vorbei kommen wir zu einem schön gestalteten Rastplatz mit Brunnen in Frutten. Ein kurzes Stück geht es auf der Straße durch die Gemeinde, um dann durch die Weinberge und ein Waldstück zur Vulkanlandaussichtswarte hinaufzusteigen, die einen eindrucksvollen Rundblick auf das Steirische Randgebirge und bis tief nach Slowenien und Kärnten bietet. Nun wandern wir auf dem "Drachenrücken" entlang zum Rosenberg, wohl einem der schönsten Flecken des Vulkanlands. Genießen Sie die Lebenskraft, die hier in die Landschaft strömt! Sanft abwärts geht es nun durch die Weinberge am Rand des natürlichen "Amphitheaters" entlang, bis wir an der Straße zwischen Hof und Frutten den Hügelrücken Richtung Größing verlassen. Durch den fast unheimlich anmutenden Größinger Tanner, in dem noch einige Hügelgräber aus dem 1. und 2. nachchristlichen Jahrhundert zu sehen sind, und über den Drauchenbach erreichen wir schließlich Tieschen.