Santuario di Maria Strassengel

Il piccolo insediamento ecclesiastico si erge ben visibile su una collina. Il cortile parrocchiale, la taverna, il grazioso "Neugebäude" barocco e la incantevole chiesa di pellegrinaggio formano un delizioso insieme. Con il suo elegante campanile in arenaria, la ricca plastica architettonica e le vetrate originali del XIV secolo, appartiene senza dubbio agli edifici sacri gotici più significativi dell'Austria.
Già nel XII secolo, grazie a un'immagine di Maria donata dal margravio Otakar III ai monaci del monastero di Rein, c'era un popolare luogo di pellegrinaggio sul monte Straßgler. Circa cento anni dopo, un secondo oggetto di venerazione si aggiunse: la croce radice, cresciuta su una abete sulla collina, che mostra un'immagine realistica del Crocifisso. Anche le indagini più moderne finora non sono riuscite a rilevare tracce di scolpitura sulla croce alta circa 18 cm. La chiesa di pellegrinaggio attuale è stata costruita intorno alla metà del XIV secolo ed è attribuita alla bottega di Vienna, che ha anche eretto la cattedrale di Santo Stefano di Vienna. Il "Steirischer Steffl" è dominato dal campanile traforato alto 48 m. Esaminando più da vicino, si possono scoprire rappresentazioni simili a ritratti di dignitari laici e religiosi dell'epoca, oltre a figure a grandezza naturale di Maria e sette angeli. Sopra i portali della chiesa, impressionanti rilievi, all'interno capitelli di colonne artistiche e chiavi di volta. Vetrate colorate immergono lo spazio della chiesa in una luce misteriosa - è la più grande collezione di vetrate medievali della Stiria. Gran parte di esse proviene dalla seconda metà del XIV secolo e racconta, tra l'altro, leggende di santi e di Maria e la Passione di Cristo.
All'altare di Sebastiano e Nepomuceno colpiscono due dipinti barocchi, realizzati dal noto pittore austriaco Johann Martin Schmidt (Kremser Schmidt) nel 1781 per Maria Straßengel. Sulla copertura del pulpito rococò, angeli tengono una replica della croce radice tra le mani. La croce radice originale, rubata nel 1976 e ritrovata, è visibile solo durante le funzioni religiose. L'altare dipinto "Maria in abito di spighe" risalente al 1430 è rimasto scomparso ed è stato sostituito da una copia.

Insieme siamo forti - è sempre stato così:
L'imperatore Giuseppe II nel 1782, nell'ambito delle riforme giuseppine, fece chiudere la chiesa e intendeva addirittura demolirla. Solo una petizione delle quattro comunità appartenenti al distretto ecclesiastico riuscì a dissuadere l'imperatore dal suo progetto e a preservare questo gioiello gotico per le generazioni future.
Le visite guidate possono essere richieste presso l'ufficio parrocchiale contro una  donazione volontaria ; T +43/3124/51255

Pellegrinaggio - il cammino è la meta
La tradizione secolare del pellegrinaggio sta tornando in voga. Qui nel nord di Graz si trovano con Maria Straßengel e il Stift Rein due importanti luoghi di pellegrinaggio, ma anche la chiesa di pellegrinaggio Maria Lankowitz  attira molti pellegrini.
Luoghi di culto straordinari e un po' diversi sono la chiesa di Sant Barbara – Hundertwasser a Bärnbach e la colorata e fantasiosa chiesa di Giacomo, anche conosciuta come chiesa di Ernst Fuchs, a Thal. Qui presso la chiesa di Giacomo a Thal inizia anche il Cammino di Santiago della Stiria che conduce in 8 tappe proposte attraverso la regione esperienziale di Graz fino alla Carinzia.