The Lafnitz and its floodplains

Obszar „Europejska Ochrona Środowiska Lafnitztal“ obejmuje dwa obszary chronione na mocy przepisów o ochronie przyrody: „Rezerwat przyrody Lafnitz-Stögersbach-Auen” o powierzchni 70 ha w Wolfau oraz „Chroniony krajobraz Lahnbach” o powierzchni 31 ha w Dt. Kaltenbrunn. Oddzielone części obszaru połączone są przez bieżnię rzeki Lafnitz. Obszar Europejskiej Ochrony Środowiska zajmuje łącznie powierzchnię 566,327 ha.

Rzeka Lafnitz jest jedną z ostatnich w Austrii, w dużej mierze nieuregulowanych rzek Nizin.
Naturalny, nieograniczony bieg rzeki Lafnitz łączy się z towarzyszącymi jej lasami łęgowymi i łąkami dolinnymi i wytwarza poprzez swoją swobodną dynamikę przepływu wiele struktur siedliskowych.
Obszar obejmuje z jednej strony nieuregulowany, w dużej mierze swobodnie meandrujący odcinek aż do Dt. Kaltenbrunn, z drugiej zaś „twardo” uregulowany bieg rzeki aż do granicy państwowej Austrii – Węgier.

Bieg rzeki Lafnitz jest domem dla wielu słodkowodnych siedlisk i gatunków. Szczególne znaczenie mają towarzyszące lasy łęgowe, które zajmują stosunkowo duże powierzchnie. W niewielkich skupiskach występują ławice błotne z ich pionierską roślinnością, nieprzepływowe wody starorzeczy oraz pierwotne zarośla bylinowe.

Kulturowy krajobraz doliny Lafnitz, bogato zróżnicowany przez meandrujący bieg rzeki, lasy łęgowe, zarośla polowe i inne elementy krajobrazu, charakteryzuje się również rozległymi łąkami.
Przeważająca część łąk dolinnych składa się z zbiorowisk roślinności związanej z łąkami wilgotnymi i podmokłymi.

W przypadku gatunków zwierząt szczególną uwagę przyciągają mieszkańcy wód występujący w reprezentatywnych populacjach: wydra, żaba żółtobrzucha, żaba czerwonobrzucha, traszka grzebieniasta, strzebla, zingel, świnka, ścierwnica itd.
Na przylegających łąkach wzdłuż rzeki Lafnitz wyróżniają się Wielki Modraszek i Ciemny Modraszek; małe lasy i inne zarośla w krajobrazie kulturowym mają znaczenie jako siedlisko pokarmowe dla nocek.