Naturschutzzentrum Weitental Bruck an der Mur

Het Natuurbelevingscentrum in het Weitental bij Bruck an der Mur werd in 1977 opgericht als opvangcentrum voor gewonde en beschermde wilde dieren. Hier worden jonge, gewonde of in beslag genomen wilde dieren opgevangen. Waar mogelijk wordt geprobeerd deze dieren weer in hun natuurlijke habitat vrij te laten. Echter, permanent gewonde of verkeerd geprinte soorten kunnen in het centrum blijven. Er bevinden zich gemiddeld 150 beschermde dieren in het centrum, met name verkeerd geprinte soorten die door de deelstaat Steiermark in beslag zijn genomen of permanente gewonden die niet meer kunnen worden uitgezet. Hier wordt geprobeerd om in zogenaamde grote voliëres een diervriendelijke huisvesting te bieden.

Bij de bouw van de volières en de inrichting van de binnenruimtes is rekening gehouden met de leefgewoonten en behoeften van de dieren. Zo kunnen ze ook aan de bezoekers worden getoond en kan educatieve en voorlichtende arbeid op het gebied van soortenbescherming worden verricht.

Het huidige Natuurbelevingscentrum Bruck an der Mur werd, zoals eerder vermeld, in 1977 opgericht door 4 biologiestudenten. Het accent lag toen op de opbouw van een uilen- en roofvogelstation voor onderzoeks- en fokdoeleinden, evenals op biotoopsbescherming. Op korte termijn droeg het toenmalige biologische centrum ook de titel “Konrad-Lorenz-Institut“. Onder leiding van Siegfried Prinz in 1990 werd het centrum aanzienlijk uitgebreid door de bouw van ruime volières en omheiningcomplexen. In dit nieuwe concept werd rekening gehouden met het feit dat het Natuurbelevingscentrum in de toekomst als opvangcentrum voor beschermde diersoorten moet fungeren, volgens de nationale en internationale verdragen voor soortenbescherming. Bovendien werd het centrum ook toegankelijk gemaakt voor het publiek.

In 1995 werd de vereniging ter bevordering van het Natuurbelevingscentrum opgericht, waarbij de deelstaat Steiermark en de stad Bruck an der Mur bereid waren om de exploitatie en het behoud van het centrum duurzaam te ondersteunen.

In 1995 ontving de stad Bruck an der Mur ook de Landesumweltpreis voor het project Weitental en in 1996 ontving het Natuurbelevingscentrum de milieuprijs van de stad Bruck an der Mur. In 2001 begon de volgende stap om de publiciteitscampagne te versterken door de oprichting van een knuffeldierentuin en diverse randprogramma's.

In het kader van de Landesausstellung 2006 in Bruck an der Mur werden alle infrastructuren vernieuwd of aangepast. Nu staan er op 40.000 m2 de meest moderne volières en omheiningcomplexen, educatieve paviljoens en een seminar- en ervaringsruimte beschikbaar voor de diverse taken.

In 2008 werd het Natuurbelevingscentrum Bruck an der Mur door de deelstaat Steiermark belast met de uitvoering van het bewustwordingsproject "Luchs in der Steiermark". In het kader van dit project werd een vakconferentie gehouden met deelnemers en sprekers uit Oostenrijk, Duitsland en Italië, werd een overzicht over de Midden-Europese lynxpopulaties gecreëerd, werden perspectieven voor een toekomstige positieve ontwikkeling van de lynxpopulaties besproken en strategieën voor de toekomst van de lynx ontwikkeld, met inbreng van alle belanghebbenden om het publiek te sensibiliseren voor het thema lynx.

Vanwege deze prestaties werd het Natuurbelevingscentrum in 2009 ook erkend als wetenschappelijke instelling door het Ministerie van Leven. In 2010 werd het Natuurbelevingscentrum in het kader van het Leader-subsidieprogramma belast met het ontwikkelen van het project "Geheimnisse des Waldes". Het doel was om een realistischer inzicht te geven in de processen in de natuur en de mensen te laten zien hoe ze in harmonie met de natuur kunnen leven. Om tegemoet te komen aan de trend naar boskinderdagverblijven, bos scholen en aanbod zoals natuurbelevingsweken of wildseminars, werden er in het Brucker Weitental nieuwe educatieve modules over het thema "Geheimnisse des Waldes" ontwikkeld, waarbij de meest moderne technologieën (de zogenaamde "Cybertrackers") werden gecombineerd met traditionele lesmethoden. Om de duurzaamheid van de bestaande educatieve inhoud te waarborgen en deze verder te ontwikkelen, de samenwerking met andere onderwijsinstellingen te versterken en bovenal het ethische uitgangspunt in het onderwijs te integreren, werd in 2011 ook een institutionalisering van het educatieve aanbod in het Natuurbelevingscentrum gerealiseerd door middel van een Academie voor Natuur en Ethiek.

De Academie wil bijdragen aan het versterken van de band met de natuur en wildernis in het bewustzijn van de bevolking. Centraal staan een gedegen en integrale kennisoverdracht, het tonen van natuurlijke samenhangen en het ervaren van interacties tussen natuur en mens. Op deze manier moeten deelnemers worden aangemoedigd tot verantwoordelijk handelen in en met de natuur vanuit ethische gezichtspunten.