Giant sequoia Wellingtonia in Bad Gleichenberg

Mammutboom door de bliksem getroffen

Op 26 mei 2020 heeft de kuuroord Bad Gleichenberg een historisch monument verloren: De Mammutboom in het dorpscentrum werd door de bliksem getroffen. De boom, waaronder in de Advent de reuzenkribbe stond, was zelfs voorzien van een bliksemafleider - helaas tevergeefs. Van de "Wellingtonia" is nog maar een deel over.

Reuzenmammutboom uit 1872

De bekendste reuzenmammutboom van Oostenrijk (Latijn: Sequoiadendron giganteum) staat midden in het 20 hectare grote Curpark in Bad Gleichenberg. Het zaailing was in 1872 een gift van graaf d'Orsay aan de Gleichenberger en Johannisbrunnen aandelenvereniging. Al in 1932 had hij een hoogte van 29 meter. Sindsdien zijn er ook kegels gezien, maar de zaden waren niet kiemkrachtig.

In de loop van de afgelopen 150 jaar heeft de "Wellingtonia", zoals hij door de Bad Gleichenbergers wordt genoemd, al heel wat meegemaakt. In 1895 ging door een orkaan de boomtop in het bovenste derde deel verloren, enkele takken moesten door winden en stormen en door sneeuwlasten worden opgeofferd. Bij de terrasbrand van het kuurhuis in 1945 werden enkele takken aangetast en in 1946 werden de takken die eerder op de grond lagen - tot een hoogte van vijf meter - door het Engelse leger afgezaagd. Meer dan 70 jaar later liggen er weer enkele takken op de grond.

Maar waarom gedijt de Mammutboom zo prachtig in Bad Gleichenberg? Hij is inheems in Californië. Voor de gunstige ontwikkeling zijn de vrije stand en anderzijds het voordelige klimaat in de zuidoostelijke Stiermarken wellicht verantwoordelijk. De Wellingtonia staat op een hoogte van ongeveer 300 meter in het bovenste deel van het Curpark. De bodem bestaat uit zandige klei, die goed water vasthoudt. In 1940 werd de Mammutboom onder natuurbescherming gesteld.