The Lafnitz and its floodplains

A „Lafnitztal Európa védett területe” két természetvédelmi területet foglal magában: a 70 hektáros „Lafnitz-Stögersbach-Au Természetvédelmi Terület”-et Wolfauban, valamint a 31 hektáros „Lahnbach Védett Táj” területet Dt. Kaltenbrunn közelében. A különálló területeket a Lafnitz vízfolyása köti össze. Az Európa védett terület összesen 566,327 hektáros területet ölel fel.

A Lafnitz Ausztria egyik utolsó, széles körben szabályozatlan folyójának számít a síkságon.
A Lafnitz szabad, korlátlan folyása természetes módon kapcsolódik a kísérő árterekhez és völgyi rétekhez, és szabad áramlási dinamikájával számos folyómorfológiai élőhely-struktúrát hoz létre.
A terület egyrészt a szabályozatlan, túlnyomórészt szabadon kanyargó szakaszt foglalja magában egészen Dt. Kaltenbrunnig, másrészt a „szabályozott” vízfolyást a Magyarország - Ausztria államhatárig.

A Lafnitz vízfolyása több édesvízi élőhelyet és fajt is magában foglal. Különösen jelentős a kísérő árterek, amelyek viszonylag nagy területeket foglalnak el. Kisméretű fövenyek alakultak ki úttörő növényzettel, áramlás nélküli régi vízgyűjtők, valamint elsődleges magastölgyek.

A Lafnitztal gazdagon struktúrált kultúrtáját a kanyargó folyó, árterek, mezőfásítások és más tájelemek jellemzik.
A völgyi rétek túlnyomó része a nedves és vízborította rétek növényzeti társulásait alkotja.

A faunát tekintve különösen a vízi élőlények képviselik magukat reprezentatív állományban: vidra, sárgahasú unka, vöröshasú unka, tarajos gőte, here, zinger, szürke vágóhal, kőcsöves gőte stb.
A Lafnitz mentén elhelyezkedő szomszédos réteken a Nagy hangyalegelő és a Sötét hangyalegelő különleges fajok közé tartoznak; a kultúrtájból kisméretű erdők és egyéb fás növényzet a gyűrűs denevér és a Nagy fülesdenevér táplálékélőhelye szempontjából fontos.